По сложившейся традиции основоположником даосизма считается Лао-цзы, живший в Китае в VI-I вв. до н.э. Достоверных сведений о его жизни история не сохранила, но первый китайский истчник Сыма Цянь в своем труде "Ши цзи" ("Исторические записки") поместил короткую биографию Лао-цзы.
Он называет мудреца уроженцем царства Чу, сообщает, что звали его Ли Эр (Лао-цзы - это, собственно, прозвище, которое обозначает "Старый мудрец"), что служил он историком-хранителем государственных архивов в царстве Чжоу и именно там встретился с другим выдающимся философом - Конфуцием.
Однако жизнь при чжоуском дворе тяготила Лао-цзы, и поэтому он решил выйти в отставку и отправиться путешествовать. На черном быке он двинулся на запад через горный перевал Ханьгу. Смотритель одной из пограничных застав остановил философа и сказал, что тот не может покинуть царство, не оставив изложения своего учения. Лао-цзы выполнил его просьбу, составив трактат в пять тысяч иероглифов. Куда дальше пошел "Старый мудрец". никто не знает. Сыма Цянь так завершает жизнеописание Лао-цзы: "Никто не знает, чем он закончил".
такова легенда, повествующая о появлении главной книги даосского канона - трактата "Дао-де-цзин".

Древнекитайская философия | Дао-де-цзин кн.1 | Дао-де-цзин кн.2